荷叶为睡莲科植物莲的叶。莲多年生水生草本，生于水泽、池塘、湖沼或水田内，野生或栽培，广布于南北各地。荷叶叶多折成半圆形或扇形，展开后呈类圆形，直径20至50厘米，全缘或稍波状。上表面深绿色或黄绿色，较粗糙；下表面淡灰棕色，较光滑，有粗脉21至22条，处中心向四周射出，中心有突起的叶西峡钱基。质脆，易破碎。微有清香气，味微苦。以叶大、整洁、色绿者为佳。
荷叶性味苦、涩、平。归心经、肝经、脾经、胆经、肺经。6～9月收采，除去叶柄，晒至七、八成干，对折成半四形，晒干。夏季，亦用鲜叶或初生嫩叶。
荷叶是“药食两用”的食物，荷叶中富含的黄酮类物质，是大多数氧自由基的清除剂。它可以增加冠脉流量，对实验性心肌梗塞有对抗作用，对急性心肌缺血有保护作用，对治疗冠心病、高血压等有显著效果，对降低舒张压，防治心律失常、心血管病等也起重要作用。荷叶中另一大类活性物质oslim花草的生物碱，生理活性显著，具有明显的降血脂、抗病毒等功效。
