川乌，正名为乌头，别名：鹅儿花、铁花、五毒；被子植物门，毛茛科，乌头属。英文名Aconite Root， 生于山地草坡或灌丛中。栽培于平地肥沃的砂质土壤，主要栽培于四川。分布于长江中下游，北至秦岭和山东东部，南至广西北部。
味辛、苦，性热；有大毒。归心、肝、肾、脾经。主治祛风除湿，温经止痛。用于风寒湿痹、关节疼痛、心腹冷痛、寒疝作痛。用于治疗风寒湿痹、关节疼痛等病症。一般炮制后内服。生川乌酊外用能刺激皮肤，继而产生麻木感，故外用作某些神经痛及风湿的镇痛剂。
川乌多在炮制后用。一般在中药的配方里，川乌的用量多为1.5-3g。剂量最好不要超过10g、使用的关键是久煎，最好煎煮两个小时以上，可以有效地降低毒性。另外同干姜、甘草同用，也可降低毒性。
生品内服慎之又慎。孕妇忌用。不宜与贝母类、半夏、白及、白蔹、天花粉、瓜蒌类同用。
