杜仲又名胶木，为杜仲科植物。药用杜仲，即为杜仲科植物杜仲的干燥树皮，是中国名贵滋补药材。味甘，性温。有补肝肾、治腰脊酸疼、足膝痿弱、小便余沥、阴下湿痒、高血压、安胎的功效。可治疗肾阳虚引起的腰腿痛或酸软无力，肝气虚引起的胞胎不固，阴囊湿痒等症，且杜仲性味平和，补益肝肾，诸无所忌，在《神农本草经》中被列为上品。
杜仲是中国的特有种，喜温暖湿润气候和阳光充足的环境，能耐严寒，多生长于海拔300-500米的低山，谷地或低坡的疏林里，对土壤的选择并不严格，在瘠薄的红土，或岩石峭壁均能生长。分布于陕西、甘肃、河南（淅川）、湖北、四川、云南、贵州、湖南、安徽、陕江西、广西及浙江等省区，现各地广泛栽种。张家界是杜仲之乡，世界最大的野生杜仲产地，现江苏国家级林业基地大量人工培育杜仲。
杜仲游离氨基酸极少，含有的少量蛋白质，是和绝大多数食品类似的完全蛋白，即能够水解检出对人体必需的8种氨基酸。测定了杜仲所含的15种矿物元素，其中有锌、铜、铁等微量元素，及钙、磷、钾、镁等宏量元素。
现代研究杜仲具有清除体内垃圾，加强人体细胞物质代谢，防止肌肉骨骼老化，平衡人体血压，分解体内胆固醇，降低体内脂肪，恢复血管弹性，利尿清热，广谱抗菌，兴奋中枢神经，提高白血球药理作用。
