龋病、牙周疾病是损害中国人民群众口腔健康的常见病、多发病，更是危害儿童青少年健康和生长发育最常见的口腔疾病。据调查，中国约有6-7亿的人患有不同程度的牙病，其中以患龋病为最多，人均有2只龋齿以上，全国约有20多亿只龋齿；牙周疾病患病率高达80%。
1989年，由卫生部、教委等部委联合签署，确定每年的9月20日为全国爱牙日。其宗旨是通过爱牙日活动，广泛动员社会的力量，在群众中进行牙病预防牙齿的知识的普及教育，增强口腔健康观念和自我口腔保健的意识，建立口腔保健行为，从而提高全民族的口腔健康水平。中国的龋病、牙周病患者众多，而口腔保健的人力、物力、财力十分有限，因此，解决牙病问题的根本出路在于预防。建立爱牙日是加强口腔预防工作，落实预防为主方针的重要举措。
