寒露是农历二十四节气中的第十七个节气，属于秋季的第五个节气，表示秋季时节的正式开始；时间在公历每年10月7日~9日。视太阳到达黄经195°时。《月令七十二候集解》说：“九月节，露气寒冷，将凝结也。”寒露的意思是气温比白露时更低，地面的露水更冷，快要凝结成霜了。寒露时节，南岭及以北的广大地区均已进入秋季，东北进入深秋，西北地区已进入或即将进入冬季。
气温逐渐下降。白露、寒露、霜降三个节气，都表示水汽凝结现象，而寒露是气候从凉爽到寒冷的过渡。夜晚，仰望星空，你会发现星空换季，代表盛夏的“大火星”（天蝎座的心宿二星）已西沉。我们可以隐约听到冬天的脚步声了。
这一时节，我国南方大部分地区各地气温继续下降。华南日平均气温多不到20℃，即使在长江沿岸地区，水银柱也很难升到30℃以上，而最低气温却可降至10℃以下。西北高原除了少数河谷低地以外，平均气温普遍低于10℃，用气候学划分四季的标准衡量，已是冬季了。千里霜铺，与华南秋色迥然不同。
