白头翁为毛茛科植物白头翁的干燥根，银莲花属多年生草本植物，长有根状茎，叶片呈卵形，花萼蓝紫色。又叫野丈人、胡王使者、白头公，分布在中国的吉林、辽宁、河北、山东、河南、山西、陕西、黑龙江等省的山岗、荒坡及田野间。白头翁喜凉爽干燥气候。耐寒，耐旱，不耐高温。生于平原或低山山坡草地，林缘或干旱多石的坡地。味苦，性寒，归胃、大肠经。具有清热解毒，凉血止痢之功效，常用于治疗热毒血痢，阴痒带下。虚寒泻痢忌服。
《金匮要赂》记载白头翁汤：治热痢下重：白头翁二两，黄连、黄柏、秦皮各三两。上四味，以水七升，煮取二升，去滓。温服一升，不愈更服。
《圣惠方》记载白头翁丸：治休息痢，日夜不止，腹内冷痛：白头翁一两，黄丹二两（并白头翁入铁瓶内烧令通赤），干姜一两（炮裂，锉），莨菪子半升（以水淘去浮者，煮令芽出，曝干，炒令黄黑色），白矾二两（烧令汁尽）。上件药，捣罗为末，以醋煮面糊和丸，如梧桐子大。每服食前，以粥饮下十丸。
